La Naissance du Football Moderne
Dès le XIIe siècle, "la soule", jeu de balle d'origine gauloise est déjà
très populaire en Europe. Les règles varient selon les régions, avec
cependant une commune brutalité sur le terrain. Il s'agit alors un sport de
foule, sans limitation du nombre de participants, de durée, ni des coups
autorisés. Les mêlées villageoises, qui peuvent parfois durer plusieurs
jours, se terminent donc généralement dans le sang, avec parfois la tête
d'un des joueurs pour ballon. En France, en Italie, et surtout en Grande-
Bretagne, où ce sport est particulièrement populaire, les autorités
répliquent à coup d'édits et d'ordonnances et, pendant 500 ans, tentent
d'interdire ces réunions populaires. En vain. Toutes ces sommations ne
parviennent à éradiquer le jeu. Celui-ci finit même par entrer dans les
écoles britanniques. Et c'est finalement ici qu'il va se transformer pour
devenir le sport que l'on connaît aujourd'hui.
Quand le pied balaye la main.
Plus précisément, c'est en 1846, en Ecosse, qu'un directeur
décide d'introduire le sport dans ses classes. Les pelouses des écoles
influencent le style du jeu : le terrain rétrécit, on y proscrit peu à peu les
plaquages et accrochages entre joueurs. D'autres écoles suivent l'exemple
et l'on cherche alors à unifier les règles. Un difficile accord qui met aux
prises les partisans de deux versions du jeu : d'un côté le "dribbling
game", sans crocs en jambe, plaquages ou coups dans les tibias, avec le
seul usage des pieds. De l'autre, une variante populaire, défendue par les
élèves de la ville de Rugby, dans laquelle il est possible de courir en
portant le ballon, et de saisir un adversaire ou la balle avec les mains. La
scission entre football et rugby était née.
Le premier club de football
En 1863, dans une taverne de Londres est créée la "Football
Association"regroupant les clubs de Londres et sa région. Cette
association est considérée comme l'acte de naissance du football moderne.
Dès lors, les règles vont se préciser et le jeu se transformer en sport
professionnel. En 1871, la Football Association compte déjà 50 clubs.
L'année suivante, au Havre, naît le premier club français. De par
l'influence britannique, le football se répand bientôt hors de Grande-
Bretagne. Les Pays-Bas et le Danemark fondent leur association en 1889,
suivis de la Nouvelle-Zélande, de l'Argentine, de l'Italie…
En 1904, la Fédération Internationale de Football Association (FIFA)
est créée à Paris à l'initiative d'un français, Jules Rimet. En 1930, 13
pays participent à la première Coupe du monde en Uruguay.